Vivre avec le syndrome de Tourette
DÈS qu’il s’est mis à trottiner, Maxime est devenu intenable. Il mettait beaucoup d’ardeur à vider les placards, lançait les oreillers et déplaçait les chaises d’une pièce à l’autre. Pour reprendre une expression de sa mère, c’était “un vrai petit diable”.
Mais quand Maxime est entré à l’école, son comportement est devenu encore plus déroutant. Il a commencé par pousser des cris stridents. Puis des tics faciaux et des spasmes dans le cou sont apparus. Il se mettait à produire des raclements et des grognements ainsi que d’autres sons étranges. Il avait même des accès de vulgarité.
À première vue, on aurait pu penser que Maxime était un enfant gâté qui avait simplement besoin de discipline. En réalité, cependant, il était atteint du syndrome de Tourette, un désordre neurologique caractérisé par des spasmes musculaires et des tics vocaux.
Beaucoup d’enfants se mettent à avoir de légers tics au cours de leur croissance. Mais le syndrome de Tourette, dont les symptômes durent généralement toute la vie, est le plus grave dans l’éventail des dysfonctionnements à l’origine des tics. Bien que public et médecins soient de plus en plus informés sur le sujet, cette maladie est encore inconnue de nombreuses personnes, et ses symptômes étranges sont souvent mal interprétés.
D’où viennent leurs tics?
Il faut reconnaître que les tics de ceux qui sont atteints du syndrome de Tourette peuvent paraître singuliers. Leur visage, leur cou, leurs épaules ou leurs membres peuvent être animés de mouvements incontrôlés. Les symptômes se manifestent parfois sous la forme de manies étranges, comme constamment se toucher le nez, rouler les yeux ou se tirer les cheveux.
Les tics vocaux peuvent être plus gênants encore. Involontaires, ils peuvent se manifester par des raclements de gorge, des reniflements, des grognements, des sifflements, des jurons et la répétition de mots ou de phrases. Thérèse raconte: “Lorsque ma fille avait sept ans, elle répétait absolument tout. Si elle regardait la télé, elle répétait ce qu’elle entendait, ou lorsqu’on lui parlait, elle se faisait l’écho de ce qui lui était dit. Elle faisait vraiment madame Je-sais-tout!”
Qu’est-ce qui provoque ces tics étranges? Des spécialistes disent qu’un déséquilibre chimique du cerveau est peut-être en cause. Cependant, il y a encore beaucoup à apprendre au sujet de ce trouble. Bien qu’on accorde de l’importance aux anomalies chimiques, on peut lire ceci dans The American Journal of Psychiatry: “La nature exacte de ces anomalies reste à découvrir.”
Quelle qu’en soit la cause exacte, la plupart des spécialistes disent que le syndrome de Tourette est un trouble physique et que celui qui en souffre n’y peut pas grand-chose. Par conséquent, dire à quelqu’un qui en est atteint “arrête de faire ça!” ou “cesse de faire ce bruit!” est inutile. La brochure Vivre avec le syndrome de Tourette (angl.) explique: “Il aimerait encore plus que vous pouvoir arrêter.” Vouloir l’obliger à arrêter ajoutera probablement à son stress, ce qui peut aggraver les tics. Il y a des moyens d’action plus efficaces face au syndrome de Tourette, tant pour celui qui en est atteint que pour sa famille et ses amis.
