Chez Gérard
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Le réglage très précis des forces qui régissent l' activité solaire permet à la terre de connaître des conditions idéales pour la vie.
Vue microscopique d'un fil d'araignée en cours de sécrétion.
Coupe agrandie de l'oeil composé d'une abeille Qu 'enseigne LA NATURE ?
Etudier les êtres vivants et copier leurs caractéristiques, s' appelle« la bionique ».
La bionique est une science qui se base sur l' étude des systèmes biologiques pour le développement de systèmes non biologiques susceptibles d' avoir des applications technologiques. La bionique est devenue un domaine incontournable des chercheurs en intelligence artificielle. En étudiant les êtres vivants et en copiant leurs caractéristiques, on élabore de nouveau produit ou on améliore les performances de machines existantes.
Moïse qui consigna entre 1657-1473 avant notre ère le livre de Job que l' on trouve dans la Sainte Bible ; citant Job il écrit : « Interroge s' il te plait, les animaux domestiques, et il t' instruiront, ainsi que les créatures ailées de cieux, et elles te renseigneront. On bien intéresse-toi à la terre, et elle t' instruira, et les poissons de la mer te le feront savoir. » - Job 12 : 7, 8.
N' est pas ce que fait de nos jours « la bionique » ?
Considérons quelques exemples :
L' étude des nageoires d' une baleine.
Que peuvent apprendre les ingénieurs aéronautiques de la baleine à bosse ? Beaucoup, apparemment. Une baleine à bosse adulte pèse 30 tonnes (autant qu 'un camion chargé) et possède un corps relativement rigide, pourvu de grandes nageoires en forme d' ailes. Pourtant ce mammifère de plus de 10 mètres est remarquablement agile sous l' eau. Pour se nourrir, il peut nager en spirale ascendante sous les crustacés ou les poissons convoités, en soufflant constamment des bulles. Le filet de bulles ainsi formé, d' un diamètre aussi minime que 1,50 mètre , rassemble à la surface les proies que la baleine happe aisément en une bouchée.
Les chercheurs se sont intrigués, ne comprenant pas comment cet animal qui est peut souple arrivait à décrire des virages aussi incroyablement serrés. A la suite de leurs recherches, ils ont découvert que sont secret réside dans la forme de ces nageoires, dont le bord d' attaque n' est pas lisse comme celui des ailes d' avions, mais dentelé, présentant un rangée d' excroissances appelées tubercules.
Quand la baleine fend l' eau, les tubercules augmentent la portance et réduisent la résistance. Comment ? Natural History explique qu 'ils créent une accélération de l' eau sur la nageoire en un courant circulaire régulier, même lorsque la baleine s' élève presque à la verticale. Si les bord de la nageoire était lisse, la baleine serait incapable de dessiner des cercles aussi étroits, car l' eau tourbillonnerait derrière elle et ne permettrait plus la portance.
Quelles applications pratiques cette découverte laisse-t-elle entrevoir ? Des ailes d' avion inspirées de ces nageoires auraient probablement besoin de moins d' ailerons et autres mécanismes servant à modifier le flux d' air. Elles seraient plus sûres et plus faciles à entretenir. De l' avis d' un spécialiste en biomécanique "il se pourrait que bientôt le moindre avion de ligne soient équipé des protubérance de la baleine à bosse".
L'imitation des ailes de la mouettes.
Dans un autre domaine des chercheurs de l' Université de Floride, ont construit un prototype d' avion téléguide qui peut, comme une mouette, faire du surplace, piquer et monter en flèche. Les mouettes exécutent leurs acrobaties aériennes en fléchissant les ailes au niveau du coude et de l' épaule.
Sur le modèle de cette aile articulée, "le prototype d' avion téléguidé, de 60 centimètres de long, possède un petit moteur qui commande une série de tiges métalliques actionnant les ailes."
Grâce au mécanisme astucieux de ses ailes, le petit avion peut faire du surplace et piquer entre des grands bâtiments. L' armée de l' air veut exploiter cet engin très maniable pour rechercher des armes chimiques ou biologiques dans les grandes villes.
Copier des pattes du gecko.
Le gecko adhère à des surfaces aussi lisses que le verre grâce aux minuscules poils, ou soies, qu 'il a sous les pattes. Ses pattes ne sécrètent pas de colle; elles exploitent plutôt une force moléculaire infime. Les molécules des deux surfaces se lient les unes aux autres par des forces d' attraction très faibles appelés forces de van der Waals. En temps normale, la pesanteur l' emporte sur ces forces, ce qui explique qu 'on ne puisse pas escalader un mur en plaquant les mains dessus. Cependant, les fils de soies du gecko augmentent la surface en contact avec le mur. Les forces de van der Waals, multipliées par les milliers de fils de soie, produisent une attraction suffisante pour retenir le poids du petit lézard. Quelle peut-être l' utilité de cette découverte ? Un chercheur a déclaré qu 'un matériau fait d'"adhésif gecko" serait particulièrement utile "en médecine, là où l' emploi d' adhésifs chimique n' est pas possible".
A qui le mérite?
Où la nature a-t-elle trouvé toutes ces bonnes idées ? Qui détient le brevet d' invention de la nature ? Pour de nombreux chercheurs, elle les doit aux millions d' années de tâtonnements de l' évolution. Est-il logique que des chercheurs hautement qualifiés, qui imitent grossièrement des systèmes de la nature pour régler des problèmes techniques complexes, attribuent le génie de l' idée originale à l' évolution inintelligente ? Si la copie a demandé un concepteur intelligent, que dire de l' original ?
Et que dire, des voyageurs sages d' instinct. Qui a doté la fourmi d' un sens de la géométrie ? Qui a pourvu les oiseaux d' une boussole, d' une horloge biologique et d' un cerveau capable d' interpréter les données que ces instruments lui fournissent ? L' évolution inintelligente ? Ou un Créateur intelligent ?